金是人类早开采和使用的贵金属。长期以来，金主要作货币和制造装饰品。在资本主义国家，黄金历来被当做货币储备，作为金融付款基础和银行金融界的交换基础。由于金具有可贵的抗腐性能，良好的物理机械性能和高度的化学稳定性，因此，金及其合金在喷气发动机、火箭、超音速分级、核反应堆、电子器械和宇宙航行等方面获得广泛应用，已成为发展电子技术和宇宙航行技术不可缺少的原材料。

　　金主要来源于脉金矿、砂金矿和含金多金属矿石。目前世界上脉金产量占金总产量的65～75%。

　　世界上黄金产量多的国家是南非，其次为苏联、美国、加拿大、澳大利亚、巴西、菲律宾、巴布亚新几内亚、哥伦比亚、智利等。

　　国外黄金生产国中，南非、美国、加拿大、澳大利亚等主要来自原生金矿床；苏联、巴西、刚果主要来自砂金矿床，此外，还有一些国家则从含铜及多金属矿床中综合回收大量黄金。

　　目前，随着现代工业对黄金需求量的日益增长，以及黄金在国际金融中的重要作用，尽管黄金生产的发展受到许多因素的制约，但黄金生产的规模与发展速度仍在迅速增长。

　　中国是世界上开采和使用金早的国家之一。清光绪年间（1888年），我国产金已达13.5吨，占当时世界产金总量的7%，居第五位。解放后我国黄金生产发展迅速，选金技术不断提高，从选金厂的设计建设，各种选金工艺流程的研究和生产实践，到选金技术的革新、新设备的研制等都取得了重大进展，黄金生产面貌焕然一新。